Dimecres dia 8 d’abril a les 19h a l’Ateneu de Maó, l’associació Fra Roger va organitzar una taula rodona sobre les varietats locals de fruita i verdura a Menorca, a la que hi van assistir unes 30 persones.
La taula rodona va ser moderada per Pep Pelfort, investigador i escriptor gastronòmic, membre de Fra Roger i gerent del Centre d’Estudis Gastronòmics de Menorca i hi van intervenir Gemma Casas i Tito Pons, del projecte de recuperació de varietats locals en fruiters Arbres d’Algendar i Bernat Cañellas, tècnic de la Conselleria d’Agricultura, Medi Ambient i Territori del Govern de les Illes Balears.
Gemma Casas d’Arbres d’Algendar va explicar la tasca que duen a terme, amb la seva vessant social de donar feina a persones en risc d’exclusió, compaginat amb la important recuperació de varietats a punt de perdre’s (algunes ja irrecuperables), així com la restauració patrimonial de l’antic sistema de rec àrab . Va constatar la dificultat de trobar informació d’alguns fruiters, per exemple citats a bibliografia antiga (com als textos de l’Arxiduc). En Tito Pons va contar el seu sistema de treball, així com la paciència necessària per recollir fruits, molt més lenta que en el cas de les hortalisses. Tot i això, van presentar una bona llista de fruiters recuperats que es poden consultar al seu web. Per la seva banda, Bernat Cañellas va transmetre tota la seva experiència a Mallorca amb més de vint anys de feina feta per salvaguardar la genètica de les varietats locals. Tanmateix, va constatar que manca la selecció de les més aptes per a cada ús,així com la millor sortida comercial, tenint en compte que tant el clima com les plagues canvien.
A destacar les intervencions de productors menorquins de varietats locals afirmant que si es seleccionen bé, són tant o més productives i resistents a plagues que les d’introducció forana. Tot i això, constaten les dificultats de comercialització fora del lloc per la seva curta durada i aspecte estètic, fora dels estàndards de les grans superfícies. Bernat Cañellas també va explicar que els criteris de selecció actuals són estrictament econòmics quan antigament eren gustatius i de salut i, per tant, s’ha passat de centenars de varietats a un nombre molt reduït, collides verdes i amb resistència de mesos a càmara, perdent les seves propietats sanitàries i organolèptiques. Algunes varietats eren excepcionals per a un ús concret (mermelades, per exemple, pel seu contingut en sucres) o per la seva millor adaptació a un lloc concret. Aquestes virtuts caldria donar-les a conèixer a restauradors i particulars per potenciar-ne l’ús. Acabat el debat hi hagué un interessant intercanvi d’opinions entre productors, consumidors i restauradors que hauria de tenir continuitat per tal d’aprofitar el valor gastronòmic i saludable de totes les varietats.
Aquesta activitat forma part del projecte «Valoració del producte de Menorca a través de la gastronomia», finançat pel programa Leader.